Con la edad se pierden algunas habilidades motrices, también se da un debilitamiento en nuestros músculos y con el paso del tiempo nos vemos en la necesidad de usar un bastón como apoyo para caminar.
Pero si ya llegamos a este punto y no sabemos nada sobre bastones, pues fácilmente estaremos comprando lo primero que veamos, o el bastón tan novedoso que anuncian en TV y que no nos va a servir.

Esta publicación es una recopilación de diferentes fuentes para orientarnos en la selección y uso del bastón de acuerdo a nuestras necesidades y preferencias.

El Bastón es una herramienta muy útil para las personas que sufren pérdida de equilibrio o debilidad en una de las dos piernas. Pero ¿Cuál es el bastón más adecuado? y ¿ cómo debo utilizarlo correctamente?
veamos primero los tipos de bastón par estos propósitos:

Tipos de bastón

Hay tres tipos principales:

Bastones normales (estandar):

suelen ser de aluminio o madera y con un mango curva,  puede tener entre 86 y 107 cm de longitud y el mango es regularmente mas ancho que el cuerpo del bastón. Estos son fáciles de usar y de bajo precio. Normalmente cuentan con una empuñadura para facilitar la sujeción a la mano. En el extremo existe una base de caucho o goma mas ancha y de material antiderrapante para evitar que se resbale y brindar así seguridad.

Bastones con mango recto o en "T":

comunmente más conocidos como mango alemán y cuello de ganso: Son muy útiles también, fabricados de los mismos materiales de aluminio o madera, ideales para la gente con mano debil o imposibilidad de cerrarla completamente, hecho que le impide agarrar bien un bastón con mango curvo.

Bastones de apoyo múltiple o multipátas: 

Son bastones con mas de una pata (los hay de tres o cuatro). Tienen una base mas amplia y su centro de gravedad esta muy cerca de la base abajo lo cual provoca un mayor equilibrio al usuario. Una ventaja de estos bastones es que se mantienen verticales y sin necesidad de apoyo en ninguna parte cuando no se utiliza. Lo más importante de los bastones es que proporcionan un apoyo firme y nos se flexionan en ningún punto dando soporte en cualquier condición, En la actualidad se ofrece un bastón en TV denominado Trusty Cane que es solamente un producto de mercadotecnia pues al ser flexible en su base no ofrece la estabilidad que es la característica mas importante de un bastón. Tenga mucho cuidado al hacer su selección.

¿Cuál tipo de mango debo usar si necesito sentirme más seguro?

El mango cuello de ganso es mas seguro es mas seguro en comparación a uno curvo o alemán, debido a que el vector de fuerza que se transmite de la empuñadura a el cuerpo del bastón, se transmite directamente en línea recta a todo lo largo del propio bastón hasta el suelo, brindando así mayor estabilidad al usuario mientras camina.

No obstante lo anterior, los bastones de mango curvo y alemán son populares por su elegancia. 

La pregunta mas común acerca del uso de un bastón es:

¿ En qué mano lo debo sostener? Tenga mucho cuidado al hacer su selección.

La respuesta es: en la mano opuesta a la mas débil.
La punta o las cuatro puntas del bastón necesitan estar en ele suelo antes de que usted recueste su peso sobre el bastón.
Mire hacia adelante cuando camine y no a sus pies.
Verifique y ajuste la altura del bastón
El mango debe estar a la altura de la muñeca.
Su codo debe doblase ligeramente cuando usted sostiene el mango.
Use una silla con descansabrazos cuando pueda para que sea más fácil sentarse y pararse

Siga estos pasos cuando camine con un bastón:
Párese con un agarre firme sobre su bastón.

1.- Al mismo tiempo que da un paso hacia adelante con su pierna más débil, balancee el bastón la misma distancia delante de usted. 

2.-La punta del bastón y su pie delantero deben estar igualados. quite algo de la presión de su pierna más  débil poniendo presión sobre el bastón. 

3.-Dé el paso mas allá del bastón con su pierna fuerte.

Repita los pasos 1 a 3.

Voltee girando sobre su pierna fuerte, no la pierna más débil.Vaya lentamente. Puede llevarle un tiempo acostumbrarse a caminar con un bastón.

Bajar o subir un peldaño o andén

Para subir un peldaño o andén:

Dé el paso primero con su pierna fuerte.
Ponga su peso sobre la pierna fuerte y suba el bastón y la pierna más débil para que se encuentren con la pierna fuerte.
Use el bastón para ayudarse con el equilibrio.
Para bajar un peldaño o andén:

Ubique su bastón en la parte de abajo del peldaño.
Baje su pierna operada. Use el bastón para tener equilibrio y apoyo.
Baje su pierna su pierna más fuerte al lado de su pierna operada.
Si le operaron ambas piernas, aun así avance con su pierna fuerte al subir y su pierna débil al bajar. Recuerde: "hacia arriba con la buena, hacia abajo con la mala."

Bajar o subir una serie de escaleras
Si hay una baranda, sosténgase de ésta y use su bastón en la otra mano. Para una serie de escaleras, use el mismo método que para peldaños solos.

Suba las escaleras con su pierna más fuerte primero, luego su pierna más débil y luego el bastón.

Si está bajando escaleras, empiece con su bastón, luego su pierna más débil y luego su pierna fuerte.

Dé los pasos uno a la vez.

Cuando llegue a la cima, deténgase por un momento para recobrar su equilibrio y fuerza antes de seguir.

Si le operaron ambas piernas, avance con su pierna más fuerte al subir y su pierna más débil al bajar.

Consejos de seguridad
Haga cambios entorno a su casa para prevenir caídas:

Verifique que cualquier alfombra suelta, esquinas de las alfombras que se atranquen o cuerdas estén aseguradas al piso, de manera que usted no tropiece ni se enrede en ellas.
Elimine el desorden y mantenga los pisos limpios y secos.
Use zapatos o chanclas con suelas de caucho u otro antideslizante. NO use zapatos con tacones o suelas de cuero.
Revise la(s) punta(s) de su bastón diariamente y reemplácela(s) si están desgastadas. Usted puede conseguir repuestos en su tienda de suministros médicos o en la farmacia local.

A medida que usted esté aprendiendo a usar su bastón, procure que alguien cercano le brinde apoyo extra si es necesario.

Use un morral pequeño, una bolsa de cintura (canguro) o la bolsa de hombro para llevar consigo artículos que necesite (como su teléfono). Esto mantendrá sus manos libres mientras esté caminando.